지난달 대한민국의 식료품 물가가 1년 만에 가장 높은 상승률을 기록하면서 서민들의 경제적 부담이 더욱 커졌다. 통계청이 발표한 자료에 따르면, 7월 식료품 및 비주류 음료의 물가지수는 125.75(2020년 기준 100)로, 지난해 같은 달에 비해 3.5% 상승했다. 이는 전체 소비자 물가 상승률인 2.1%를 크게 웃도는 수치로, 지난해 7월의 3.6% 이후 가장 높은 상승률이다.
지난해 말부터 올해 5월까지 식료품 및 비주류 음료의 가격 상승률은 2.0%에서 3.0% 사이에서 안정세를 보였으나, 최근 두 달간은 3%대 중반으로 치솟았다. 이는 지속적인 폭염과 폭우 등 이상기온 현상, 그리고 가공식품 가격 인상 등의 복합적인 요인으로 분석된다.
특히 해산물의 물가가 눈에 띄게 상승해, 어류 및 수산물의 가격이 7.2% 올라 2023년 7월 이후 2년 만에 최고치를 기록했다. 오징어채와 조기, 고등어 등 생선 반찬의 가격도 각각 42.9%, 13.4%, 12.6%로 두 자릿수 상승률을 기록하며 소비자들에게 큰 부담을 주고 있다. 또한, 빵 및 곡물 가격은 6.6% 상승해 1년 10개월 만의 최고 상승률을 보였고, 쌀 가격도 7.6% 올라 2024년 3월 이후 1년 4개월 만에 7%대를 다시 기록했다.
비주류 음료는 커피, 차, 코코아의 가격이 13.5% 상승하는 등 다양한 식료품의 가격이 일제히 오르고 있다. 가계의 체감 물가는 더욱 무겁게 느껴질 수밖에 없다.
한편, 대중교통 요금 등 공공서비스 물가 상승률 또한 서민들의 지출에 영향을 미치고 있다. 공공서비스 물가는 지난해 10월부터 올해 2월까지 1% 이하의 안정세를 보였으나, 3월부터는 상승세로 돌아서 1.4%를 기록했다. 특히 수도권의 지하철 기본요금이 150원이 인상되면서 도시철도 요금의 물가 상승률이 7%에 달하는 영향을 미쳤다. 이를 통해 출퇴근 시 소요되는 교통비 부담이 하루 3000원을 초과하게 되면서 서민들의 고정 생활비에 추가적인 압박을 가하고 있다.
국내 경제 전문가들은 정부가 하반기에 전기, 가스, 철도 등 공공요금 인상 여부를 검토할 경우 서민 가계 부담이 더욱 확대될 것이라고 경고하고 있다. 현재 정부는 상반기 중앙부처가 관리하는 공공요금을 동결하는 방침을 유지하고 있지만, 향후 상황에 따라 정책의 변화가 있을 수 있어 서민들의 경제적 부담은 계속해서 늘어날 가능성이 높다.
