송미령 농림축산식품부 장관은 올해 추석을 맞아 농축산물 수급 안정에 최선을 다하겠다고 전하며, 역대 최대 규모의 성수품을 공급할 것이라고 밝혔다. 송 장관은 8일 연합뉴스와의 인터뷰에서 명절을 앞두고 민생 회복을 위한 소비 쿠폰 2차 지급이 진행될 예정이므로, 가능한 한 많을 물량을 투입할 계획이라고 강조했다.
특히 송 장관은 "농축산물의 공급이 아주 풍성하게 이루어질 것"이라고 설명하며, 이달 중순 정부가 성수품 공급을 포함한 구체적인 추석 명절 대책을 발표할 것이라고 덧붙였다. 이재명 대통령도 지난 4일 장바구니 물가에 대한 우려를 표하며, 추석을 앞두고 성수품 중심으로 물가 안정 대책을 마련할 것을 지시한 바 있어, 이에 따른 정부의 대응이 주목받고 있다.
송 장관은 지난 5일 농축산물 수급 상황을 점검하고, 사과, 배, 한우, 배추 등의 품목에 대한 대책을 논의했다. 그는 농축산물의 소비자 물가가 상승세에 있음을 우려하며, "추석 성수기 수급 안정에 총력을 다하겠다"고 다시 한번 강조했다. 추석 성수품으로 공급할 농축산물의 규모는 지난해 15만3000톤이었으며, 올해는 이를 더욱 확대할 예정이다.
또한, 농식품부는 추석 성수품 품목을 14개에서 15개로 늘려, 잣을 제외하고 단감과 애호박을 추가하는 계획도 세웠다. 명절 수요가 많은 배추, 무, 사과, 배와 함께 소고기와 돼지고기 등의 공급량도 역대 최대 수준으로 증가될 예정이다. 이와 같은 조치는 소비자들이 안정적으로 명절을 보낼 수 있도록 지원하기 위한 것이다.
한편, 송 장관은 미국의 농산물 시장 추가 개방 요구에 대한 압박이 지속될 것이라는 전망과 함께, 농축산물 수입 검역 협상과 관련하여 "미국측의 요구는 절차를 개선하자는 것"이라고 언급했다. 그는 현재 검역 절차가 8단계로 이루어져 있으며, 빨리 진행될 수는 없지만 언젠가는 이 절차가 끝날 것이라고 예상했다.
또한 송 장관은 미국산 및 일본산 사과의 유입에 대비해야 한다면서, 우리 사과가 경쟁력을 갖출 수 있도록 해야 한다고 강조했다. 그는 소비자들이 좋아하는 제주 당근과 같은 국내 품종이 있다는 점에서, 고급 사과가 미국산 사과와 경쟁할 수 있을 것이라는 자신감을 나타냈다. 기후 변화의 여파로 사과 산지가 점점 북쪽으로 이동하고 있다는 사실에도 주목하며, 스마트 과수원을 통해 생산성을 최대 3배까지 높이는 목표를 세우고 있다고 덧붙였다.
이러한 조치는 한국 농업의 경쟁력 향상뿐만 아니라, 소비자들에게도 실질적인 물가 안정과 안전한 먹거리를 제공하기 위한 노력으로 볼 수 있다. 농식품부의 이러한 대응은 소비자들에게 신뢰를 주고, 국내 농업 시장의 활력을 불어넣을 것으로 기대된다.
