고리2호기의 계속운전 여부가 오는 25일 원자력안전위원회에서 논의된다. 만약 원안위의 승인이 떨어지면 현재 국내에서 가장 오래된 원전인 고리2호기는 2033년까지 가동을 이어갈 수 있다. 그러나 승인을 받지 못할 경우, 고리2호기는 폐쇄 절차를 밟아야 할 상황이다. 이와 관련하여, 이재명 정부의 원전 정책 방향이 중요한 분수령이 될 것으로 예상된다.
고리2호기는 1983년에 상업운전을 시작하였으며, 지난 2023년 4월에 설계 수명인 40년이 종료돼 가동이 중단된 상태다. 한국수력원자력(한수원)은 2023년 3월에 고리2호기에 대한 계속운전 운영변경허가를 제출하였고, 원안위는 이를 전문위원회를 통해 심사하여 실무 준비를 마쳤다. 원자력업계 관계자는 이 건이 매우 중대하므로 한 번의 회의로 결론을 내리기 어려울 것이지만, 연내에는 결과가 정리될 가능성이 높다고 전했다.
현재 한국에는 설계 수명을 초과해 계속운전 중인 원전이 없는 상태이다. 고리1호기는 수명이 종료된 이후 10년의 계속운전 허가를 받아 2017년까지 가동되었고, 월성1호기는 2022년까지 계속운전 승인을 받았으나 2019년 조기 폐쇄되었다. 따라서 고리2호기의 계속운전 여부는 이재명 정부의 전체적인 원전 정책의 방향성을 가늠할 수 있는 중요한 지표가 될 것이다.
한편, 고리2호기의 계속운전이 승인될 경우, 이는 향후 고리3·4호기, 한빛1·2호기, 한울1·2호기, 월성2·3·4호기 등 총 9개 대형 원전에 대한 계속운전 판단에도 큰 영향을 미칠 것으로 보인다. 이재명 대통령이 신규 원전 계획의 백지화 가능성까지 언급한 지금, 원전 업계의 우려는 더욱 심화되고 있다.
결국 고리2호기의 계속운전 허용 여부는 원자력 발전의 미래, 그리고 이재명 정부의 원전 정책이 어떤 방향으로 나아갈지를 결정짓는 중요한 순간이 될 것으로 전망된다.
