아이앤씨 테크놀로지, DMB 칩 회사가 전기 계량기 속 통신 칩으로 갈아탔다

전기 계량기를 유심히 들여다본 사람은 드물다. 검침원이 집집마다 돌며 숫자를 적어 가던 그 상자는 이제 스스로 사용량을 한국전력에 보낸다. 사람 대신 숫자를 실어 나르는 것은 계량기 안에 든 손톱만 한 통신 칩이다. 그 칩을 설계하는 회사 가운데 하나가 아이앤씨(052860)다. 이 회사의 첫 히트작은 계량기와 아무 상관이 없었다. 휴대폰과 자동차 안에서 지상파 방송을 보여 주던 DMB 칩이었다.

아이앤씨는 전파를 받던 기술로 전깃줄을 읽는 회사가 됐다. 방송 칩에서 와이파이로, 다시 전력선 통신으로 옮겨 가는 동안 손님은 몇 번이나 바뀌었다. 바뀌지 않은 것은 하나다. 신호를 실어 나르는 칩을 그린다는 본업이다. 휴대폰 화면 속에 있던 이 회사의 칩은 지금 벽 속 계량기와 분전반까지 내려와 있다. 어떻게 그 먼 길을 건너왔는지가 이 회사를 읽는 열쇠다.

투자 참고용 글입니다. 작성 기준일은 2026년 10월 14일이며, 앤트가드 시그널 가격(2026년 10월 13일 종가 기준)과 유의사항은 글 맨 아래에 있습니다.

이 회사, 뭐 하는 회사인가

아이앤씨는 통신 반도체를 직접 설계해 파는 팹리스 회사다. 팹리스는 공장 없이 칩의 설계도만 만드는 회사를 말한다. 실제 생산은 외부 반도체 위탁 생산 공장(파운드리)에 맡긴다. 1996년에 세워졌고 2009년 코스닥에 상장했다. 상호는 아이앤씨 테크놀로지로도 쓰인다.

파는 물건은 크게 다섯 갈래다. 첫째는 PLC 칩이다. 전기를 보내는 전깃줄을 그대로 통신선으로 써서 데이터를 주고받게 해 주는 칩이다. 둘째는 한국전력 원격검침(AMI)에 들어가는 통신 모뎀이다. AMI는 사람이 찾아가지 않아도 계량기가 사용량을 알아서 보내는 체계를 말한다. 셋째는 가전제품을 인터넷에 붙여 주는 와이파이 칩, 넷째는 디지털 라디오 방송을 받는 DAB 칩이다. 여기에 통신 기술과 아크차단기를 묶은 전기 안전 장치, 가스·수도 계량기용 칩이 새로 붙었다.

돈이 들어오는 길 중 가장 뚜렷한 것은 한국전력이다. 한전이 차수를 나눠 벌이는 원격검침 사업에 통신 칩을 대는 것이 이 회사의 간판 매출 경로다. 그 옆으로 와이파이 칩을 쓰는 가전 회사들, 아크차단기를 사 가는 기업 고객이 있다. 공장을 돌리지 않는 회사라 돈을 버는 힘은 결국 설계 실력과 한 번 뚫은 고객을 얼마나 오래 붙잡느냐에서 나온다.

아이앤씨는 원래 휴대폰 DMB 칩 회사였다

이 회사의 출발은 전력이 아니라 방송이었다. 회사가 밝힌 바로는 아이앤씨는 2008년 T-DMB 칩 시장에서 점유율 92%를 기록했다. T-DMB는 휴대폰이나 차량 내비게이션으로 지상파 방송을 보던 서비스다. 그 시절 DMB가 되는 기기 열 대 중 아홉 대 남짓에 이 회사 칩이 들어갔다는 이야기다.

방송 수신 칩은 하늘에 떠도는 약한 전파에서 필요한 신호만 골라내는 물건이다. 잡음 속에서 신호를 건지는 설계가 핵심이다. 아이앤씨가 이때 쌓은 것은 특정 제품이 아니라 이 신호 처리 실력이었다. 이후의 모든 변신은 이 실력을 어디에 옮겨 심느냐의 문제였다.

2010년부터 이 회사는 방향을 넓혔다. 와이파이 칩, LTE-A용 RF 트랜시버, 블루투스, PLC를 차례로 개발했다. RF 트랜시버는 휴대폰이 기지국과 전파를 주고받게 하는 부품이다. 한 가지 기기에 묶인 칩은 그 기기가 바뀌면 함께 흔들린다. 아이앤씨는 방송 칩 하나에 기대지 않고 통신의 여러 길로 발을 뻗었다.

2013년은 전환점이었다. 그해 4월 와이파이 칩을 개발하던 자회사 카이로넷을 합병해 와이파이 칩 사업에 본격적으로 뛰어들었다. 같은 시기 스마트그리드의 핵심인 AMI용 PLC 모뎀칩 사업에도 들어섰다. 스마트그리드는 전력망에 통신을 붙여 전기 흐름을 똑똑하게 관리하는 체계다. 휴대폰 속 칩 회사가 전력망 칩 회사로 건너가는 다리가 이때 놓였다.

한전 원격검침 통신 칩, 아이앤씨가 물량 절반 가까이를 맡았다

한국전력의 AMI 사업은 전국 계량기를 원격검침용으로 바꾸는 큰 공사다. 한 번에 끝나지 않고 차수를 나눠 진행된다. 아이앤씨는 2차 사업부터 참여했다. 그 뒤 3차, 4차에도 빠지지 않았다. 2021년 증권사 보고서는 4차 사업까지 전체 물량의 40~50%를 아이앤씨가 수주했다고 전한다.

2021년 9월에는 5차 사업의 통신 칩 공급 업체로 다시 뽑혔다. 5-1차 권역에서 K-DCU 칩 물량의 40~45%를 맡았고 계약 규모는 약 152억원이었다. K-DCU는 데이터취합장치다. 여러 집 계량기가 보낸 사용량을 한데 모아 한전으로 올려 보내는 중간 집결지 역할을 한다. 계량기 하나하나보다 한 단계 위에서 데이터 길목을 쥐는 장치다.

이 시장에 혼자 있는 것은 아니다. 5-1차 권역의 나머지 물량은 경쟁사 씨앤유글로벌 등이 나눠 맡는다고 전해졌다. 국가 전력망 사업은 차수마다 다시 경쟁해야 한다. 그래서 2차부터 5차까지 연달아 이름을 올렸다는 이력이 가볍지 않다. 매번 새로 검증을 받고도 남았다는 기록이기 때문이다.

이 사업에서 지금 핵심 역할을 하는 칩이 IoT-PLC(P600)다. 집 안에 이미 깔린 전깃줄을 그대로 통신선으로 쓰니 따로 선을 깔 필요가 없다. 전기 계량기가 있는 곳이면 어디든 칩이 들어갈 수 있다. 전국 가구 수만큼 계량기가 있다는 사실이 이 회사가 노리는 시장의 크기를 말해 준다.

전기 다음은 가스와 수도, 배터리로 버티는 계량기 칩 NB5000

전기 계량기에는 전깃줄이 붙어 있다. 가스 계량기와 수도 계량기는 다르다. 전원이 없으니 전깃줄로 신호를 보내는 PLC 칩을 쓸 수 없다. 배터리 하나로 몇 년을 버티면서 사용량을 내보내야 한다. 전기 계량기에서 통하던 방법이 여기서는 막힌다.

아이앤씨가 2024년 1월 내놓은 NB5000이 이 문제를 겨눈 칩이다. 협대역 사물인터넷(NB-IoT) 칩이라고 부른다. 이동통신망의 아주 좁은 통로를 써서 적은 양의 데이터를 적은 전기로 멀리 보내는 방식이다. 하루 몇 번 숫자 몇 개만 보내면 되는 계량기에 맞는 통신이다. 배터리로 움직이는 가스·수도 계량기를 위한 칩이라는 것이 회사의 설명이다.

회사는 이 칩을 기존 PLC 칩과 묶어 팔 생각을 분명히 했다. 고속 전력선 통신 칩 HS-PLC(P5000), 원격검침용 IoT-PLC(P600)와의 시너지를 노린다고 밝혔다. 출시 당시 국내 기업과 가스 AMI 실증을 진행 중이었다. 국가가 정한 암호 모듈 검증인 KCMVP 보안 인증은 2024년 3월 완료를 목표로 한다고 했다. 공공 검침에 쓰이는 칩이라 데이터를 지키는 장치까지 갖춰야 문을 통과할 수 있다.

이 칩이 가진 의미는 제품 하나보다 크다. 한 집에는 전기, 가스, 수도 계량기가 함께 있다. 전깃줄이 닿는 곳은 PLC로, 닿지 않는 곳은 NB-IoT로 잇는다. 아이앤씨는 집 안 계량기 세 개를 모두 자기 칩으로 연결할 수 있는 회사가 되려 한다. 한전 한 고객에서 가스·수도를 다루는 고객으로 문이 넓어진다.

아이앤씨 아크차단기, 전깃줄 위의 불꽃을 듣는 칩

아크는 전선이 낡거나 접촉이 나쁠 때 튀는 전기 불꽃이다. 눈에 잘 띄지 않지만 전기 화재의 원인으로 꼽힌다. 아크차단기는 이 불꽃이 생길 때 전깃줄에 나타나는 이상한 신호를 알아채고 전기를 끊는 장치다. 일반 차단기가 전류가 너무 많이 흐를 때 끊는다면, 아크차단기는 전류의 모양이 이상할 때 끊는다.

아이앤씨가 이 시장에 들어간 이유는 본업에 있다. PLC 칩은 전깃줄 위에 흐르는 신호를 읽는 기술이다. 아크도 전깃줄 위에 나타나는 신호다. 데이터를 실어 나르던 귀로 이번에는 불꽃의 소리를 듣는다. 회사는 통신 기술에 아크차단기를 결합한 IoT 스마트 아크 안전 시스템을 키우고 있다. 불꽃을 감지해 끊는 데서 끝나지 않고, 그 사실을 통신으로 알리는 장치다.

2025년 2월에는 이 제품으로 기업 고객을 뚫었다는 보도가 나왔다. K사향 아크차단기 공급 솔벤더로 선정됐다는 내용이다. 솔벤더는 한 고객에게 물건을 혼자 대는 단독 공급사를 말한다. 보도 제목은 이 회사가 삼성·SK·CJ를 통해 역량을 검증받았다고 전했다. 계량기 칩이 공공 전력망에서 쌓은 이력이라면, 아크차단기는 민간 대기업을 상대로 쌓아 가는 이력이다.

이 갈래가 중요한 이유는 손님의 성격이 다르기 때문이다. 한전 사업은 차수가 열려야 물량이 나온다. 전기 안전 장치는 건물과 공장이 있는 한 꾸준히 찾는 물건이다. 같은 전력선 기술에서 공공 사업과 민간 판매라는 두 갈래 돈줄이 나온다. 이 회사의 기술이 한 고객에게 묶이지 않는 이유가 여기 있다.

아이앤씨는 집 안 계량기의 통신망을 깔고 있다

아이앤씨의 이력은 손님이 바뀐 기록이다. 휴대폰으로 방송을 보던 사람들에서 시작해 가전 회사, 한국전력, 가스·수도 검침, 전기 안전 장치를 사는 기업으로 옮겨 왔다. 손님은 바뀌었지만 파는 것은 같았다. 잡음 속에서 신호를 건지고, 그 신호를 멀리 보내는 칩이다. 이 회사는 유행하는 기기를 쫓는 칩 회사에서 집 안 기반 시설에 박히는 칩 회사로 바뀌고 있다.

DMB 칩은 사람이 화면을 켜야 일을 했다. 지금 이 회사의 칩은 아무도 쳐다보지 않는 벽 속 계량기와 분전반에서 일한다. 사람의 눈에서 멀어질수록 한 번 들어간 칩은 쉽게 바뀌지 않는다. 아이앤씨가 오래 걸려 찾아낸 시장은 바로 그런 곳이다.

출처: 금융감독원 전자공시(DART) 아이앤씨 공시 및 네이버 금융 재무 정보, 2024년 국내 보도(회사 측 설명), 이투데이(2013-08-08), 디일렉(2021-09-09), 전자신문(2024-01-28), 파이낸스스코프(2025-02-17, 보도 제목 기준)

아이앤씨 앤트가드 시그널 — 진입·손절·목표가

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