캔바(Canva)는 최근 인공지능(AI) 기능의 운영비 부담으로 인해 연간 매출 성장률 전망을 30%에서 20% 수준으로 낮췄다. 이는 생성형 AI의 사용 증가에 따라 디자인 소프트웨어 기업의 비용 구조가 매출 성장률과 함께 재조정되고 있음을 반영한다. 디 오스트레일리언에 따르면, 캔바는 AI 개발 및 기능 제공에 따른 비용을 감안하여 성장률 전망을 조정했다고 보도했다. 캔바의 6월 분기 매출은 9억2190만 달러(약 1조3063억원)로, 전년 동기 대비 25% 증가한 수치다.
멜라니 퍼킨스(Melanie Perkins) 캔바 공동창립자 겸 CEO는 사용자들의 AI 기능에 대한 수요가 예상을 초과했다고 언급했다. 그러나 단위 비용 절감과 기술 구조 조정을 완료하기 전까지는 캔바 AI의 폭넓은 출시를 지연시키겠다는 의지를 나타냈다. 캔바는 4월에 캔바 AI 2.0의 리서치 프리뷰를 공개하며 대화형 디자인, 에이전트형 편집, 웹 리서치, 브랜드 인텔리전스, 시트 AI, 캔바 코드 2.0 등의 기능을 소개했다.
글로벌 경제의 불확실성이 커지는 가운데, 캔바는 비용 절감 작업을 진행 중이며, AI 작업당 비용을 크게 낮췄다고 디 오스트레일리언은 전했다. 하지만 사용자 수의 급증은 비용 절감 효과를 반영하기 어려운 상황으로, 생성형 AI 기능은 사용자의 명령이 있을 때마다 발생하는 모델 추론, 저장, 전송 비용이 있기 때문에 전통적인 소프트웨어의 비용 구조와는 다르다.
이러한 변화는 캔바만의 문제가 아닌 디자인 소프트웨어 업계 전반의 수익성 논제로 이어지고 있으며, 특히 상장사인 피그마(Figma) 또한 주요 비교 대상이다. 피그마는 2026년 2분기 실적 자료에서 매출이 3억7010만 달러(약 5244억원)로, 전년 동기 대비 48% 증가했다고 밝혔다. 하지만 같은 기간 잉여현금흐름 마진은 14%에 지나지 않아, 1분기 27%에서 Significant 하락했다.
피그마는 2026년 3분기 매출 전망을 3억7300만에서 3억7500만 달러로 제시하며, 중간값 기준 전년 동기 대비 성장률은 36%에 해당한다. 하지만 유료 고객의 AI 크레딧 사용 증가와 AI 기능 확대에 따라 제품 투자와 마케팅related 운영비용의 증가가 실적에 영향을 미쳤다고 밝혔다.
캔바와 피그마의 사례는 AI 소프트웨어 기업을 분석할 때 매출 성장률만으로는 수익성을 판단하기 어렵다는 중요한 교훈을 준다. AI 기능은 사용자 수를 증가시키는 효과를 비롯하지만, 사용량 증가에 따라 비용도 상승하게 되어 결국 수익성을 위협할 수 있다. 캔바는 비상장사로, 상장사와 달리 상세한 비용 구조를 공개하지 않는다.
