세계에서 가장 높은 화장협곡대교(625m)에서 줄 없는 번지점프 도입이 예정되었으나, 안전성에 대한 우려로 이 계획이 잠정 중단됐다. 구이저우성에 위치한 이 다리는 22일 정식 개장을 앞두고 있었으나, 안전 평가의 미비로 인해 운영이 연기됐다.
최근 사회관계망서비스(SNS)에서는 화장협곡대교에서의 줄 없는 번지점프 실험 영상이 퍼졌다. 이 영상에서는 다리 위에서 던진 모래주머니가 아래 방망이 떨어지는 모습이 포함되어 있다. 관광지구 관계자는 “줄 없는 번지점프는 현재 테스트 단계에 있으며, 체험자는 줄 없이 점프대에서 뛰어내려 약 160㎡(48평) 규모의 안전망으로 떨어지게 된다”라고 설명했다. 또한, 안전망은 네 모서리가 고정되어 있어 낙하 시 충격을 견딜 수 있도록 설계되었고, 낙하 후에는 안전망이 아래 플랫폼으로 내려가 체험자가 안전하게 이동할 수 있도록 마련되어 있다고 말했다.
이 줄 없는 번지점프는 낙하 높이가 20m에서 50m까지 선택 가능하며, 체중은 40kg에서 90kg까지 허용된다. 하지만 60세 이상이거나, 심장병과 고혈압 환자는 이용할 수 없다. 체험 요금은 1688위안(약 34만원)으로, 기존의 줄 있는 번지점프보다 저렴한 가격이다.
하지만 온라인에서는 이 시설의 안전성에 대한 의문이 제기되었다. 누리꾼들은 “사람이 모래주머니처럼 수직으로 떨어질 것이라고 보장할 수 없다”면서 “바람에 의해 밀리거나 몸을 비틀 경우 안전망 밖으로 벗어날 수 있다”는 우려를 표명했다. 안전 기준이 마련되지 않은 새로운 형태의 번지점프라는 점에서 추가적인 불안감을 자아내는 상황이다. 이에 대해 관광지구를 관할하는 전평현 문화체육관광국 관계자는 “모래주머니 실험과 인체 테스트 모두 안전 기준을 통과했기 때문에 안전성은 확보됐다”고 반박했지만, 논란이 확산되자 결국 관할 당국은 개장을 보류하기로 결정했다.
한편, 화장협곡대교는 3년 8개월의 공사 기간을 거쳐 지난달 28일에 개통되었으며, 총 길이는 2890m에 달하고, 교량 주탑 간 거리는 1380m로 협곡 양쪽의 이동 시간을 기존 2시간에서 2분으로 단축시켰다. 이전 세계 최고 높이였던 베이판장대교(565m)보다도 60m 높은 기록을 세운 화장협곡대교는 이제 관광 명소로서 주목받고 있다.
