이재명 대통령이 5일 베이징 인민대회당에서 시진핑 중국 국가주석과 정상회담을 갖고 한국과 중국 간의 협력 강화를 도모하는 가운데, 일본에서는 이러한 상황에 대한 경계감이 고조되고 있다. 일본 매체 요미우리신문은 이번 중국 국빈 방문이 2016년 사드(THAAD·고고도 미사일 방어체계) 배치 이후 냉각되었던 한중 관계가 개선되는 계기가 될 것으로 보인다며, 이를 주목했다.
특히 일본은 중국이 다카이치 사나에 일본 총리의 대만 유사시 발언 이후 일본에 대한 압박을 강화하고 있으며, 한국을 통해 한일 간의 이간을 노리고 있다고 분석하고 있다. NHK 또한 중국이 일본에 대한 비판을 지속하면서 한국과의 관계를 강화하고, 대만과 역사 문제에 대해 보조를 맞추려는 의도를 가지고 있다고 해석했다.
왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장은 최근 한국의 조현 외교부 장관과의 통화에서, 일본의 일부 정치 세력이 역사 문제를 후퇴시키려 한다며 한국이 역사와 인민에 대한 책임 있는 태도를 가져야 한다고 강조했다. 이는 한국과 중국 간의 결속이 더욱 필요하다는 메시지로 받아들여질 수 있다.
하지만 교도통신은 일본 정부가 중일 간의 갈등 속에서 이재명 대통령의 방문을 전략적으로 활용해 한국을 자신의 편으로 끌어들이려는 시진핑 지도부의 의도를 경계하고 있다고 보도했다. 이재명 대통령은 중일 양쪽에 서둘러 편들지 않겠다는 입장을 가지고 있으며, 두 나라 간의 갈등 심화 속에서 중립적인 위치를 고수하려는 경향이 있다.
결국, 한국과 중국 간의 협력 강화가 일본의 외교 대응에 중대한 영향을 미치고 있으며, 이러한 상황에서 일본은 한중 관계의 발전이 자국의 안보와 외교적 입지에 미치는 영향을 면밀히 살펴야 할 필요성이 커지고 있다. 특히 역사 인식 문제와 대만 이슈가 겹치면서 한일 중에서도 복잡한 외교적 상황이 연출되고 있다.
