두바이 가상자산 규제당국(VARA)은 최근 무허가로 운영해온 19개의 업체에 대해 제재를 가하며, 이들에 대한 벌금 부과와 즉각적인 영업 중단 명령을 발표했다. 이번 조치는 두바이의 디지털 자산 생태계를 더욱 안전하게 보호하기 위한 장기적인 규제 전략으로 해석된다.
VARA는 4일, 관할 구역 외에서 영업을 진행한 업체들에 대해 금전적 제재를 포함한 강력한 조치를 취했다. 규제 당국은 이번 제재가 두바이 내 성장하는 가상자산 생태계를 보호하고, 무허가 운영으로 인해 발생할 수 있는 투자자 피해를 예방하기 위한 필수 조치라고 강조했다. 규제청 관계자는 “신뢰성과 시장 안정성은 엄격한 규제를 기반으로만 성립될 수 있다”며, “고품질의 준법성과 지배구조를 준수하는 업체만이 두바이에서 사업을 수행할 수 있다”고 밝혔다.
이번 단속은 무허가 상태에서 가상자산 서비스를 제공하고 마케팅 활동을 한 업체들을 대상으로 이루어졌다. 조사 결과, 대부분의 업체는 VARA의 사전 승인 없이 서비스를 제공했으며, 작년에는 강화된 마케팅 규정을 위반한 사실도 드러났다. 이러한 규정은 2024년부터 시행될 예정으로, 사업자들은 광고에 투자 경고 문구를 명시하고 시민 및 거주자를 대상으로 사전 승인 없이 홍보하는 것을 금지하고 있다. VARA의 최고경영자 매튜 화이트(Matthew White)는 이러한 개정 사항에 대해 "기업은 책임감을 가지고 활동해야 한다"고 강조했다.
벌금의 금액은 업체별 위반 내용에 따라 10만 디르함에서 60만 디르함(약 3,753만 원에서 2억 2,677만 원)에 달할 수 있다. 이번 제재에 따라 해당 업체들은 향후 두바이 내에서 허가 절차를 밟기 어려울 것으로 보이며, VARA는 앞으로도 추가적인 위반 사례에 대해 엄정히 대처하겠다고 밝혔다. 규제청 관계자는 “무허가 활동 및 불법 마케팅 행위는 절대 용납되지 않을 것”이라며 “투명성을 보장하고 투자자를 보호하기 위해 필요한 모든 조치를 다할 것”이라고 밝혔다.
이번 단속은 지난해 10월에도 발생한 바 있으며, 당시 7개의 무등록 암호화폐 기업은 각각 최대 2만 7,200달러(약 3,784만 원)의 벌금을 부과받은 바 있다. 이는 두바이가 가상자산 산업에 대한 개방적인 태도를 유지하면서도, 동시에 엄격한 라이센스 체계를 통해 시장 질서를 확립하려는 의도로 분석된다. VARA는 “혁신과 규제를 조화롭게 설계하겠다”는 입장을 다시 한번 강조하고 있다.
또한 VARA는 투자자와 소비자에게 경각심을 일깨우며, 인증을 받지 않은 가상자산 서비스 제공자와의 거래는 법적, 재정적, reputational 위험이 크다는 점을 경고하고 있다. 두바이 내 및 외부에서 운영되는 업체는 오직 VARA의 승인을 받은 기업만이 되어야 한다는 점도 명확히 했다.
이와 같은 정책을 통해 VARA는 최근 UAE 증권상품청(SCA)과 협력하여 국가 차원의 통합 감독 체계를 구축할 계획이다. 앞으로 두바이의 가상자산 산업을 글로벌 수준으로 끌어올리기 위한 제도적 기반을 지속적으로 다져 나갈 것으로 기대된다. 이번 발표는 국내외 가상자산 업계에 대한 강력한 메시지를 전달하며, 규정을 준수하지 않는 기업은 시장 진입조차 허용되지 않을 것임을 확고히 한 것으로 평가된다.
