일본에서 실시된 최근 설문조사에 따르면, 응답자의 64.4%가 경제적 이유로 원자력 발전소의 재가동을 지지하는 것으로 나타났다. 이는 2011년 후쿠시마 원전 사고 이후 원전 운영에 대한 국민의 인식 변화가 미친 결과 중 하나로 볼 수 있다. 조사는 산케이신문이 후지뉴스네트워크(FNN)와 함께 진행했으며, 1021명을 대상으로 전화 방식으로 실시됐다. 반면, 원전 재가동을 지지하지 않는 응답자는 29.1%에 달했다.
다만, 지역별로 조사의 결과는 상이했다. 니가타현에 위치한 도쿄전력의 가시와자키 원전 지역에서는 원전 재가동에 반대하는 의견이 지지 의견을 초과하는 49.7%에 이른 반면, 홋카이도에서는 지지 비율이 68.3%로 높았다. 이는 각 지역 주민들이 원전 운영에 대해 서로 다른 시각을 가지고 있다는 것을 시사한다.
일본 정부는 2011년 후쿠시마 원전 사고 이후, 전국 모든 원전의 가동을 일시적으로 중단한 바 있다. 이후 2012년에 자민당이 집권하면서 원전 제로 정책을 중단하였고, 안전 대책을 보완하여 현재까지 14기가 상업적으로 운영되고 있다. 특히, 가시와자키 원전은 다음 달 부분 재가동될 전망으로, 지역의 동의 절차가 사실상 마무리된 상태다. 이는 도쿄전력이 사고 이후 처음으로 원전을 재가동하는 사례로 주목받고 있다.
일본 정부는 원전 가동률을 높여 수입 화석연료 의존도를 줄이려는 노력을 기울이고 있으며, 니혼게이자이신문(닛케이)도 가시와자키 원전의 재가동이 수도권의 전력 공급 안정에 기여할 것이라고 예측하고 있다. 설문조사 결과, 응답자의 75.9%는 다카이치 사나에 내각을 지지하며, 일본 정부의 대외 정책에 대해서도 긍정적으로 평가하는 의견이 59.6%에 달해 정부에 대한 신뢰도가 높은 것으로 나타났다.
이러한 경향은 일본 사회에서 원전 재가동이 단순한 에너지 정책 이상의 의미를 지니고 있음을 반영한다. 많은 국민이 국가의 에너지 안보와 경제적 안정성을 중시하고 있으며, 이를 통해 후쿠시마 사고 이후 변화된 국민의 인식을 확인할 수 있다. 원자력 발전에 대한 논의는 앞으로도 일본 사회와 경제에 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다.
