최근 미국에서 '도어 킥(Door Kick)' 챌린지가 확산되면서 사법당국이 이와 관련해 강력한 경고를 발하고 있다. 이 챌린지는 청소년들이 무작위로 선택한 타인의 집 현관문이나 차고 문을 발로 차거나 강하게 두드린 후, 이를 촬영하여 SNS에 공유하는 행위를 포함한다. 이는 전통적인 장난인 '벨튀(ding-dong ditch)'보다 훨씬 과격하며, 조회 수와 '좋아요'를 얻기 위한 '클라우트 체이싱(Clout Chasing)'을 목적에 두고 있다.
캘리포니아를 포함한 플로리다, 조지아, 뉴저지 등 여러 주의 경찰은 이러한 행위가 단순한 유희가 아니라 중범죄로 이어질 수 있다고 경고하며 실질적인 대응 방안을 마련하고 있다. 이미 일부 지역에서는 청소년들이 체포되어 형사 처벌을 받고 있는 사례도 발생했으며, 경찰은 도어 킥 소리에 문제가 생길 수 있다는 점을 강조하고 있다. 이러한 소리는 주거 침입이나 강도 시도로 오인될 수 있어, 집주인이 911에 신고하거나 자기방어를 위해 물리력 또는 무기를 사용할 가능성도 높기 때문이다.
도어 킥 챌린지는 심각한 인명 피해를 초래할 수 있는 위험성을 내포하고 있다. 실제로 지난해 5월 버지니아주에서는 18세 청소년이 유사한 장난을 하던 중 총에 맞아 사망하는 사건이 발생했다. 또한 올해 7월에는 휴스턴에서 10대가 도어 킥 중 같은 이유로 사망하는 불행한 사건이 일어났다. 이러한 불행은 언제든지 재현될 수 있다고 사법당국은 경고하고 있다.
또한 도어 킥으로 인해 발생하는 물리적 피해도 증가하고 있다. 여러 사건에서 문이 파손되는 경우가 확인되었고, 이로 인해 피해를 입은 주택 소유자는 수천 달러에 달하는 수리비를 부담해야 하는 상황에 직면해 있다. 경찰은 "부모가 이 행위를 단순한 장난으로 생각할 수 있지만, 자녀가 심각한 범죄 기록을 남기게 될 위험이 있다"고 강조하며 보호자들에게 아이의 행동에 대한 적극적인 관리와 SNS 콘텐츠 점검을 촉구하고 있다. 아울러 주민들에게는 유사 사건이나 의심스러운 행동을 목격할 경우 즉시 신고할 것을 요청하고 있다.
이러한 경고를 바탕으로, 지역 사회의 안전을 지키기 위한 노력이 필요하다. 여러분의 자녀가 이러한 유행에 동참하지 않도록 주의를 기울이고, 그 결과로 발생할 수 있는 심각한 외상이나 법적 책임을 고려해야 한다. 사회 전반의 의식이 높아져 이러한 위험한 행동을 예방할 수 있기를 바란다.
