일론 머스크가 이끄는 스페이스X가 인공지능(AI) 기업 xAI를 인수한다고 공식 발표했다. 이번 인수 거래가 성공적으로 완료되면 통합 법인의 기업가치는 약 1조2500억 달러, 즉 1815조 원에 이릅니다. 이를 통해 머스크는 자신의 비전인 '우주 데이터센터' 구축을 위한 실질적인 동력을 확보하게 될 것으로 예상된다.
스페이스X는 2일(현지시간) 자사 홈페이지에서 머스크 CEO의 성명을 통해 xAI 인수 소식을 발표했으며, 머스크는 양사의 결합을 통해 "지구뿐만 아니라 우주까지 아우르는 가장 야심 찬 수직 계열화 혁신 엔진을 구축하겠다"는 포부를 밝혔다. 블룸버그 통신에 따르면, 스페이스X와 xAI는 일부 투자자들에게 이번 계획을 사전에 통지한 것으로 전해졌다.
이번 거래로 세계에서 가장 큰 비상장 기업 두 곳이 통합된다. 로이터 통신의 보도에 따르면, 스페이스X는 1조 달러, xAI는 2500억 달러의 기업 가치를 평가받았다. 블룸버그에 따르면, 통합 법인의 주식 가격은 약 527달러로 예상되며, 전체 기업 가치는 1조2500억 달러에 달할 것으로 보인다.
xAI는 지난해 11월에 2300억 달러의 기업 가치를 인정받아 자금을 조달하였고, 스페이스X는 8000억 달러의 기업가치로 내부자 주식을 매각한 바 있다. 스페이스X는 올해 기업공개(IPO)를 계획하고 있으나, 머스크가 여러 기업의 CEO를 겸직하고 있어 규제 당국의 심사가 진행될 가능성도 있다는 지적이 있다.
블룸버그의 보도에 의하면, 스페이스X는 xAI와의 합병 외에도 전기차 제조사인 테슬라와의 합병을 검토하기도 했다. 하지만, 상장 기업인 테슬라와의 합병보다 비상장 기업인 xAI와의 합병이 절차적으로 더 수월하다는 판단에 따른 것으로 보인다. 머스크는 2022년, 트위터를 인수 후 X라는 이름으로 변경한 뒤 이를 330억 달러에 xAI와 간접 합병한 경험이 있다.
이러한 인수는 머스크 CEO의 우주 데이터센터 구축 비전을 실현하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대된다. 그는 성명에서 지상 데이터센터만으로는 AI의 전 세계 전력 소요를 충족할 수 없다며, AI 확장을 위한 최선의 방법은 우주 기반 기술이라고 주장했다. 또한, 그는 우주에서 태양 에너지를 이용해 AI에 필요한 컴퓨팅 자원을 증가시키는 혁신적인 방안을 제시했다.
머스크는 1t당 100㎾의 연산 용량을 갖춘 위성을 매년 100만 톤 발사할 경우, 연간 100GW의 AI 연산 능력을 추가할 수 있으며, 최종적으로는 연간 1TW(테라와트)에 도달할 수 있다고 설명했다. 그는 향후 2~3년 내에 AI 컴퓨팅을 가장 저렴하게 구현할 수 있는 방법이 우주에서 이루어질 것이라고 전망했다.
스페이스X는 지난달 30일, 미 연방통신위원회(FCC)에 지구 궤도에 우주 데이터센터를 구축하기 위해 100만 기의 인공위성을 발사할 수 있도록 허가해달라는 신청서를 제출하며, 머스크 CEO의 비전에 한 걸음 더 나아가고 있다.
