최근 알루미늄 가격이 약 4년 만에 최고치를 기록하며, 공급망 불안이 더욱 가시화되고 있다. 글로벌 알루미늄 시세는 중동 지역에서 이란의 공습으로 인해 직접적인 타격을 입은 알루미늄 제련시설의 피해 영향에 따라 빠르게 상승하고 있다. 30일(현지시간) 금융정보 플랫폼 인베스팅닷컴의 자료에 따르면, 런던금속거래소(LME)에서 거래되는 3개월물 알루미늄 가격은 톤당 3431.50달러에 이르며, 이는 전 거래일 대비 4.77% 증가한 수치이다. 한 주 전과 비교해도 6.32%, 한 달 전과 비교하면 9.04% 상승한 수치로, 이는 2022년 3월 러시아의 우크라이나 침공 이후 최고치다.
중동 지역에서는 이란이 최근 페르시아만 일대의 알루미늄 공장을 드론 및 미사일로 공습하여, 중동 최대 알루미늄 생산업체인 에미리트 글로벌 알루미늄(EGA)와 알루미늄바레인(ALBA)이 상당한 피해를 입었다고 발표하였다. 이들 두 공장의 연간 생산량은 약 320만 톤에 달해, 중동 지역의 전체 알루미늄 생산량의 9%를 차지하는 만큼 그에 따른 공급 차질이 글로벌 시장에 미치는 영향을 감안할 때 우려스럽다.
더욱이 현재 LME 인증 창고의 재고는 지난해 5월 이후 60% 이상 감소한 상황으로, 이는 공급망의 완충 여력을 현저히 줄이고 있는 상황이다. 알루미늄은 항공, 자동차, 건설 등 다양한 산업에 필수적으로 사용되는 원자재로, 제련 차질이 제조업 전반에 걸쳐 부정적인 영향을 미칠 수 있다.
수요 측면에서는 여전히 견고한 흐름이 이어질 전망이다. 특히 세계 최대 소비국인 중국에서 제조업 경기가 다시 회복세를 보이고 있다는 분석이 나오고 있다. 중국의 제조업이 위축을 겪은 두 달을 딛고, 이달부터는 확장 국면에 접어들었다는 관측이 있으며, 이는 산업용 금속 전반에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 예상된다.
한국에서도 알루미늄 수요는 꾸준히 증가하고 있다. 조달청과 한국비철금속협회의 자료에 따르면, 알루미늄괴 국내 수급량은 2020년 138만9820톤에서 2025년 162만 톤으로 증가할 것으로 보인다. 올해는 내수 회복과 더불어 건설 경기의 개선으로 인해 수급량이 약 3% 늘어날 것으로 예상된다. 한편, 한국은 알루미늄 공급을 100% 수입에 의존하고 있어, 이러한 글로벌 공급망의 변화에 민감할 수밖에 없다.
전문가들은 이번 중동의 공급 차질이 심화하면서, 2분기부터 공급 부족이 현실화될 가능성이 크다고 경고하고 있다. 골드만삭스는 올해 2분기에 약 90만 톤 수준의 공급 부족이 발생할 것으로 예측했으며, 3분기에는 이러한 공급 충격이 더욱 가속화할 것이라는 전망을 내놓았다.
트레이더 및 업계 관계자들은 호르무즈 해협을 통한 운송이 조속히 재개되지 않으면 알루미늄 생산에 심각한 감축이 불가피할 것이라며, 가격이 2022년에 기록한 톤당 4073.50달러를 초과할 가능성도 크다고 경고하고 있다.
