최근 제약 및 바이오 관련 주식들이 급격히 주목받으며 시장의 리딩주로 부상하고 있다. 15일 한국거래소에 따르면, 지난 14일 기준으로 코스닥 제조업 지수 중 제약 섹터의 거래대금 비중이 15.37%에 달하며 가장 높은 수치를 기록했다. 코스닥 제약 지수의 거래대금은 162조6187억 원으로, 작년 같은 기간에 비해 무려 98.33% 증가했다. 이러한 흐름은 미국의 의약품 관세 리스크가 상당 부분 완화되는 가운데, 뉴욕 증시에서 주요 제약 주식들이 상승세를 보이며 증시의 활황과 맞물린 결과로 분석된다.
제약·바이오주가 다른 산업에 비해 주가 변동성이 큰 이유는 신약 개발이라는 복잡한 과정에 있다. 일반적으로 신약 개발 과정은 후보 물질 발굴, 전임상 및 임상 시험(1~3상), 허가 신청, 판매 승인 및 출시 단계로 이루어지며, 이 과정에서 주가는 큰 영향을 받는다. 예를 들어, 한미약품은 최근 미국 식품의약품청(FDA)으로부터 비만 치료제 'HM17321'의 임상 1상 시험 계획을 승인받은 후 주가가 급등하였다. 일동제약도 비만·당뇨 치료를 겨냥한 신약 후보 물질의 임상 1상 연구 결과에서 긍정적인 성과를 발표하자 주가가 상승하는 등 임상 결과에 따라 주가가 크게 요동치는 편이다.
전문가들은 제약·바이오주에 대한 긍정적 전망을 내놓고 있다. 에이비엘바이오는 최근 일라이 릴리와 공동 연구개발 계약을 체결하며 생긴 투자 심리 개선 효과로, 내년에도 비만 치료제에 대한 관심이 이어질 것으로 기대하고 있다. 이 계약을 통해 에이비엘바이오는 4000만 달러(약 585억 원)의 계약금을 받고, 이후 개발, 허가 및 상업화 마일스톤에 따라 최대 25억6200만 달러(약 3조7487억 원)를 추가로 수령할 수 있는 조건을 갖추어 나갔다.
또한 국내 주요 제약기업들의 글로벌 성과가 가시화되고 있는 점도 긍정적 시그널로 작용하고 있다. 삼성바이오로직스의 재상장, 셀트리온의 미국 공장 인수, 알테오젠의 코스피 이전 상장 등 다양한 성과들이 제약·바이오주의 투자 매력도를 더욱 끌어올리고 있다. 이명선 DB증권 연구원은 "관세와 약가 인하에 대한 불확실성이 해소되면서 제약·바이오 섹터가 더욱 주목받을 것"이라고 전망했다.
이희영 대신증권 연구원도 "글로벌 금리 인하 사이클 진입과 함께 오리지널 의약품 특허 만료로 인한 대형 제약사들의 M&A와 라이선싱 수요 확대가 이어지면서 바이오텍 지수와 S&P 헬스케어 지수 역시 상승세를 탈 수 있을 것"이라고 언급했다.
제약·바이오주가 시장에서 부각되는 이러한 현상은 투자자들에게 새로운 기회의 장을 제공하고 있으며, 향후에도 이 섹터의 변화에 주목할 필요가 있겠다.
