HD현대 무인수상함, 울산에서 지은 배는 미 해군용이 아니다

HD현대 무인수상함 ASV 알파, 울산에서 무엇을 띄웠나

HD현대(267250)는 11월 12일 울산 HD현대중공업 조선소에서 미국 AI 방산기업 안두릴과 함께 만든 무인수상함 진수식을 열었다. 이름은 ASV 알파, 경하중량 600t급이다. 승조원 없이 장기간 자율 운항하며 정찰·감시·해양정보 수집을 맡도록 설계했다.

정부나 해군이 발주한 배가 아니다. 두 회사가 직접 돈을 대 지은 시제함이고, 2025년 11월 협약 이후 1년 만에 물에 떴다. 울산 앞바다 시운전을 거쳐 2027년 2월 안두릴에 인도되고, 이후 미국 해역에서 성능을 검증받는다.

제목이 던지는 질문의 답부터 말하면 이렇다. 이 배는 미 해군에 팔릴 물건이 아니라 미국 시장에 들어가기 위해 먼저 보여 주는 증명용 견본이다. 안두릴이 미 해군용 함정은 미국에서 짓겠다고 밝혔기 때문이다.

울산에서 지은 배는 왜 미 해군에 직접 납품되지 못하나

미국 법(10 U.S.C. §8679)은 군함과 선체·상부구조의 주요 부품을 외국 조선소에서 짓는 것을 원칙적으로 금지한다. 예외는 대통령이 국가안보 이익을 판단해 허용할 때뿐이고, 의회에 통보한 뒤 30일이 지나야 계약할 수 있다.

그래서 외국 조선소가 미 해군 시장에 들어가는 현실적인 길은 기술과 공법을 미국 조선소에 넘기는 현지 건조 방식 하나로 좁아진다. 안두릴이 4월에 내놓은 구도도 같다. 미국 내 생산은 에디슨 슈슈 오프쇼어가 맡고, HD현대는 주로 안두릴의 해외 고객용 함정을 짓는 역할이었다.

HD현대도 이 구조를 받아들인 듯 보인다. 설계·건조 기술과 공법을 미국 현지에 제공하는 방식으로 참여할 수 있다는 입장을 냈다. 울산의 600t급 시제함은 그 기술이 실제로 돌아간다는 증거물 역할을 한다.

1년 만에 만든 배, 그 사이 사업 틀은 어떻게 바뀌었나

속도는 분명 이 배의 자랑거리다. 새 함정을 개념 설계부터 진수까지 끌고 가는 데 통상 약 9년이 걸리는데, 계약 후 약 12개월 만에 띄웠다. 설계를 맡은 HD현대중공업 장준호 수석은 1년 안에 구할 수 있는 자재를 먼저 사고 거기에 맞춰 배를 설계했다고 말했다.

그런데 그 1년 사이에 판이 바뀌었다. 두 회사가 협약을 맺은 2025년 11월은 미 해군의 시제 경쟁 사업 MASC를 겨냥하던 때다. 해군은 2026년 3월 26일경 이 사업을 취소하고 상시 재발주 방식의 중형 무인수상함 마켓플레이스로 바꿨다.

새 공모는 2026회계연도 말까지 자율·성능 시험을 마친 성숙한 설계를 요구한다. 해군 담당자는 성숙한 중형 무인수상함이 이미 시장에 있다고 했다. 시제품을 일단 만들고 보는 방식에서, 시험을 마친 완성품을 사는 방식으로 무게가 옮겨 간 셈이다.

그러니 진수식은 사업 확정을 알리는 자리가 아니다. 바뀐 규칙 아래에서 입장권을 다시 확보하려는 시도에 가깝다. 이 배가 후속 사업 후보로 평가받으려면 미국 해역 시험 결과가 먼저 쌓여야 한다.

ASV 알파 안에는 무엇이 들어 있고 누가 무엇을 맡았나

역할 분담은 선명하다. HD현대는 함정 설계·건조와 상선 자율운항 기술을, 안두릴은 임무 계획과 센서 융합, 다수 무인체계 지휘통제 기술을 가졌다. 배에는 HD한국조선해양의 함정 자율화 솔루션 VA ONE과 안두릴의 임무 자율화 플랫폼 Lattice가 함께 실렸다.

둘을 합쳐 항해, 기관 운용, 손상통제, 무장 운용까지 자동화했다. 같은 급 유인 함정에는 승조원 50명가량이 타는데, 이 배는 그 생활 공간이 필요 없다. 그 자리에 무장을 더 싣거나 연료를 더 채워 항속거리를 늘릴 수 있다는 것이 HD현대 쪽 설명이다.

갑판은 40피트 규격 모듈을 얹도록 설계됐다. 이 규격에 맞는 장비면 실을 수 있어서, 도입하는 나라의 요구에 따라 무장과 임무 장비 구성을 바꿀 수 있다. 해외 고객용이라는 안두릴의 구상과 맞아떨어지는 구조다.

HD현대가 미국에서 받을 몫은 어디서 나오나

미 해군용이 미국에서 지어진다면 울산 조선소의 매출로 곧장 잡히는 물량은 한정된다. 이 구조에서 HD현대가 얻는 몫은 설계·공법 제공 수익과 미국 현지 합작 지분 쪽일 가능성이 크다. 회사가 밝힌 사실이 아니라 구조에서 이끌어 낸 우리 판단이다.

현지 기반은 이미 깔리고 있다. HD현대는 10월 미국 기업 키윗과 합작법인 HD키윗조선을 세웠다. 2027년 착공해 2029년 가동할 신규 조선소에서 미 해군 군수지원함과 상선을 짓겠다는 계획이다.

군수지원함 사업도 같은 방식이다. 콘솔탱커 10척과 자동차운반선 10척을 수주하면 선종별 초기 2척은 울산에서, 나머지 8척은 미국 현지에서 짓겠다는 구상이다. 울산은 첫 물량과 기술의 원천이 되고, 대량 건조는 미국 땅에서 이뤄지는 그림이다.

시장 자체는 커진다는 전망이 있다. 시장조사기관 마켓리서치퓨처는 세계 무인수상함 시장이 2024년 26억2천만달러에서 2035년 67억7천만달러로 성장한다고 봤다. 다만 그중 HD현대 몫이 얼마가 될지는 해군 계약이 나와야 보인다.

시험운항 이후 무엇이 답을 가르나

HD현대는 미국 해역 실증 실적을 쌓아 미 해군의 중형 무인수상함 후속 사업에 참여한다는 구상이다. 그 첫 관문이 2027년 2월 안두릴 인도, 이후 미국 시험운항이다. 10월 14일 롱비치항 인근에서 368t급 시험선으로 18개 항목을 시연한 것이 예고편 격이다.

진수식이 확정해 준 것은 두 회사가 1년 안에 실제로 배를 띄울 수 있다는 사실이다. 수주, 매출, 해군 선정은 아직 아무것도 확정되지 않았다. 확인해야 할 지점은 미국 시험운항 결과와 해군 마켓플레이스 편입 여부, 그리고 미국 현지 건조 계약에서 HD현대가 맡을 역할이다.